Quelle course à rebondissements à laquelle nous avons assisté ce week-end au Nürburgring, 10ème étape du championnat de Formule 1. Dès l'extinction des feux de départ, une ondée s'abat sur le circuit, rendant les conditions de pilotages très délicates, d'autant plus que les monoplaces sont réglées pour le sec (le fond plat est abaissé et fait alors glisser la voiture sur l'eau) et sont chaussées de pneumatiques slicks. Il n'en fallait guère plus pour que Jenson Button (Honda), Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes), Adrian Sutil (Spyker-Ferrari), Nico Rosberg (Williams-Toyota) et Vitantonio Liuzzi (Toro Rosso-Ferrari) sortent de la piste l'un après l'autre, sans se heurter fort heureusement. Parmi eux, seul Lewis Hamilton parviendra à regagner le bitume détrempé avec l'aide des commissaires de piste.
A l'issue du premier tour, tous les pilotes s'engouffrent dans la voie des stands pour chausser les pneus pluie, à l'exception de Kimi Raïkkönen (Ferrari) qui se loupe à l'entrée du pit stops (!) et de Markus Winkelhock (Spyker-Ferrari) qui avait eu la bonne intuition de s'arrêter à son box durant le tour de formation pour changer ses pneus.
Cette bonne stratégie permet à Markus Winkelhock de prendre la tête de la course à plus de 30 secondes de ses poursuivants, pour le plus grand bonheur de son écurie Spyker. Mais après cinq tours de course derrière la Safety Car, et alors que les conditions climatiques empirent, le directeur de course Charlie Whiting décide d'interrompre la course (drapeau rouge).
Le second départ est lancé vingt minutes plus tard sous un beau ciel bleu. Parti de la pôle position de cette deuxième course, Markus Winkelhock (Spyker-Ferrari) se fait déborder par la Ferrari de Felipe Massa et la McLaren Mercedes de Fernando Alonso au premier virage. Relégué en fond de grille suite à sa sortie de piste en début de Grand Prix, Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes) s'arrête à son stand pour mettre des pneus secs et profiter de l'assèchement de la piste pour remonter le peloton.
Coup de théâtre pour Kimi Raïkkönen au 35ème tour, le pilote finlandais est contraint à l'abandon à cause d'un problème de boîte de vitesses. C'est d'autant plus dommage qu'il occupait la troisième place et remontait peu à peu sur la tête de course.
A dix tours de la fin de la course, Massa est toujours en tête devant Alonso, c'est alors qu'une nouvelle averse vient perturber le déroulement de la course. Contraint de repasser par les stands pour changer de pneus, les deux pilotes vont se livrer à une véritable bagarre, qui profitera à Fernando Alonso puisqu'il parvient à prendre le dessus sur Felipe Massa.
L'espagnol franchit la ligne d'arrivée en vainqueur devant le brésilien et l'australien Mark Webber. Quant à Lewis Hamilton, il a mis fin à sa longue série de podiums consécutifs puisqu'il termine ce Grand Prix à la neuvième place, sans marquer de points. Il conserve malgré tout sa place de leader au championnat mais ne dispose plus que de 2 points d'avance sur Alonso et 11 sur Massa.
Photos : Shell-GEPA Pictures-Spyker-Williams
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