Présentée simultanément dans seize pays d’Europe, la Clio III, plus grande et plus chère, s’émancipe avec un objectif : prolonger le succès de ses devancières et s’imposer reine de la catégorie devant la future Peugeot 207.> Roman Scobeltzine - 16/06/2005

Première voiture au Losange présentée sous la présidence du nouveau PDG Renault, Carlos Ghosn, la troisième génération de Clio perpétue une saga jusqu'ici victorieuse. Apparue en 1990 et produite à plus de 8 millions d'exemplaires, la Clio est une voiture de masse qui fait partie intégrale du paysage automobile français.

Charge à sa remplaçante de perpétuer. L'enjeu est de taille ; et pour cette nouvelle Clio la mission est d'autant plus difficile que le segment des citadines s'est compléxifié ces dernières années. Y compris dans la famille Renault ou les Twingo, Clio et Modus se partagent l'entrée de gamme. Et l'arrivée de la Logan ne simplifie pas les choses ! Aussi la citadine classique incarnée par la Clio se cherche des repères.

Cela se traduit par une fuite en avant. Logique de concurrence oblige, la nouvelle Clio prend du volume et du poids (100 kg environ). Sa longueur atteint 3,98 m, soit 17,4 cm de plus que l'ancienne génération, tandis que l'empattement de 2,57 m gagne 10 cm. Sans surprise, l'habitabilité progresse tout comme le volume du coffre (288 litres).

La qualité perçue s'affine également réhaussant encore l'excellent niveau de la Clio II grâce à des matériaux flatteurs agréables au toucher, fruit du Touch design imaginé par Patrick Le Quément, responsable du design Renault. Bref, la citadine au Losange monte en gamme pour venir taquiner cette fois de près sa sœur ainée Mégane.

Pour affirmer sa personnalité au sein de la gamme et parmi la concurrence, la Clio III fait évoluer son style vers plus de virilité. Outre son gabarit plus imposant, sa face avant agressive avec ses optiques effilées et ses hanches larges expriment davantage de force et de dynamisme. Ce qui renvoie au placard les rondeurs consensuelles de sa devancière. Autre temps, autre emprunte pour une clientèle plus exigeante.

L'offre de motorisation se compose de quatre blocs essence 16V : 1.2 (75 ch), 1.4 (100 ch), 1.6 (110 ch) et, plus tard, un 2.0 de 140 ch. Au rayon Diesel on retrouve le fameux 1.5 dCi qui développe trois puissances : 70, 85 ou 105 ch. Ici, le filtre à particules n'est proposé qu'en option, Renault se contentant de répondre aux normes Euro IV.

Plusieurs transmissions seront proposées : manuelle à 5 ou 6 rapports, robotisée avec commandes séquentielles (sur les versions 1.4 16V et dCi 85) ou automatique accouplée avec les moteurs haut de gamme 1.6 16V et dCi 105 ch uniquement. Comme le minispace Modus, la Clio III sera fabriquée sur la plateforme de la Nissan Micra. Elle bénéficie de trains roulants dérivés de la Mégane, ce qui laisse présager un confort et une tenue de route irréprochables.

La nouvelle Clio sera fabriquée en version trois et cinq portes dans les usines française de Flins (Yvelines) et turque de Bursa (nord-ouest). Il aura fallu 28 mois pour accoucher du projet Clio III contre 49 mois pour la précédente génération. Renault aura investi au total quelques 953 millions d'euros, l'objectif étant de produire environ 600.000 exemplaires par an.

Si les tarifs n'ont pas encore été dévoilés, on peut d'ores et dèjà savoir que la Clio III sera vendue un peu moins cher que le Modus, mais ses tarifs dépasseront largement ceux du modèle actuel. Rendez-vous à l'automne, au moment de sa commercialisation, pour un essai.

Place au photos :













Des dessins de jantes inédits accompagneront le lancement de cette Clio III.