Dernier arrivé chez Subaru, le B9 Tribeca est un bon gros SUV comme on les aime de l'autre côté de l'Atlantique. Arrivé en France à l'automne dernier, il se place directement au sommet de la gamme et se positionne comme le véhicule le plus polyvalent et modulable mais surtout le plus exclusif du constructeur Japonais avec son unique motorisation essence de 3.0 litres de cylindrée et son équipement ultra complet.
La concurrence : Nissan Murano ou Lexus RX pour ne citer qu'eux, disposent sensiblement des mêmes cartes, mais à première vue ces SUV semblent plus luxueux et moins sportifs que le Subaru. Nous allons vérifier cela, pas plus tard qu'immédiatement.

Le marché des 4x4, SUV et autres Crossover est en pleine évolution, les modèles fleurissent, et risquent plus ou moins de ressembler de près ou de loin aux véhicules déjà existants. C'est un peu le souci du Tribeca.

Une silhouette assez neutre et rondouillarde, des lignes puissantes à l'arrière, et certainement le signe le plus distinctif, de longs porte-à-faux. On aime ou on déteste, je vous laisse seuls juges, mais on a forcément un avis. A l'avant, la forme et la position des optiques font que certains lui trouveront des airs de Porsche Cayenne, de profil arrière des faux airs du monospace Ford S-Max. Plutôt bon signe, les deux modèles en question sont de véritables succès commerciaux. Les proportions sont en fait, assez éloignées.

Une fois à bord, nous nous retrouvons un peu dans un esprit "Vaisseau spatial". Lorsque certains constructeurs cherchent à libérer la place occupée par le levier de vitesse en le déplaçant derrière le volant (non réglable en profondeur), Subaru prend le contre-pied avec un imposant tableau de bord en forme de vague qui compartimente totalement les places avant. Le bio-design est à l'honneur, la fluidité est de mise et de nombreux éléments de la console centrale s'arrondissent. Question look, c'est subjectif, nous regrettons simplement le revêtement peu flatteur de la planche de bord et le fait que certains plastiques de la console centrale sonnent creux. Dommage, le reste de l'habitacle est assez raffiné avec des nuances de gris et de beige plutôt réussies.

Dans Star Trek, se conduit à la voix, confortablement assis dans le fauteuil du capitaine Kirk. Je pensais que le Subaru B9 en était le digne héritier mais malgré les efforts de ma voix insistante, le B9 Tribeca n'a pas bougé une roue d'un millimètre, seul le GPS et l'autoradio ont réagi aux commandes vocales. Frustrant ! Question modularité par contre, c'est le sans faute, l'équipage peut passer de 5 à 7 personnes en un tournemain. A l'arrière, une banquette coulissante, une caméra de recul et un lecteur DVD / écran escamotable complètent cet équipement sophistiqué.

Pour faire parti du clan Subaru, il y a quelques impératifs :
- Un 6 cylindres à plat, le Boxer *.
- Une transmission 4 roues motrices parfaitement rectiligne, le Symetrical AWD *

Nous connaissions les qualités et les avantages de ce tandem sur les berlines (sinon, je vous invite à cliquer sur les liens), mais en est il de même sur un SUV ?

- Question centre de gravité, le B9 Tribeca ne mesure que 1.68 mètres de haut. Bien que non favorisé par cette hauteur de caisse le Boxer conserve bien sûr ses avantages, cependant l'amortissement souple et les gros flancs des pneumatiques pénalisent le comportement au profit du confort. Ultra stable et confortable en ville avec la nouvelle suspension arrière à double triangulation, le B9 souffre d'une désagréable prise de roulis lorsque le rythme de conduite est plus soutenu.

- Du côté de la mécanique, le duo "Moteur / boîte" ne devrait pas trop vous décevoir. Ultra discret au ralenti, le Boxer engendre peu de vibrations et jouit d'une sonorité assez sympathique dès les premières montées en régime. Sur le B9, le bloc est couplé à une transmission automatique à commande électrique qui dispose d'un mode "Sport" selon moi étagé trop court, et d'un mode automatique trop long. Les accélérations sont ainsi très douces et linéaires, en décalage avec l'esprit Subaru.

Jusqu'à présent les éléments déterminants qui justifient l'achat d'une Subaru n'ont jamais été le design de la carrosserie ou le raffinement de l'habitacle. La deuxième génération de Subaru, la Legacy & l'Outback pouvant faire exception, mais leur intérêt se trouve principalement sous le capot et le châssis. Le B9 se situe dans cette continuité.

Son slogan : "N'acceptez aucun compromis" parait plus étonnant. Justement, nous avons eu le sentiment que le B9 en a abusé, et qu'il souffre d'un goût de "pas assez". Pas assez sportif, ni confortable, ni habitable. Apparemment nous ne sommes pas les seuls à le penser, le B9 Tribeca 2008 est déjà prévu. Restylé à l'américaine, il bénéficie d'une nouvelle transmission, le confort est amélioré et son Boxer passe de 3.0 à 3.6 litres de cylindrée avec une puissance portée à 256 chevaux. Un Diesel est également prévu.Lire la suite (Techniques) >>