Le segment des citadines est certainement celui où la concurrence est la plus affûtée. Les lionnes de Peugeot ne seront pas trop de deux pour se faire une place dans la meute, et espérer emporter une bonne part du marché qu'ils doivent partager avec les incontournables Clio, C3, Fiesta, Polo, Yaris et autres Grande Punto.
La 207 ne traque donc pas seule sa proie, et son arrivée ne signe pas le départ de la 206. Toujours au catalogue, cette dernière est un véritable succès commercial tout comme le sont ses deux variantes break SW et coupé cabriolet CC. Il est impensable d'enlever 3 modèles phares d'un seul coup, Peugeot conserve donc l'éventail complet des 206. La 207 arrive ainsi en complément haut de gamme et se positionne comme une grosse 206 actualisée, plus habitable et richement équipée.

Fabriquée sur la même plateforme que la 206, la 207 est pourtant plus longue de 20 cm, faisant passer la longueur totale de 3.83 à 4.03 m. Le gain d'habitabilité se situe au niveau de l'empattement, où la 207 s'étend de 10 cm. Les 7 cm supplémentaires en largeur améliorent également le confort à bord. Côté proportions, les porte-à-faux, plus courts que sur la 206, sont pratiques pour manoeuvrer en ville, et lui octroient un style trapu qui n'est pas sans rappeler la sportive 206 GT.

Plutôt bien réussi, le kit carrosserie de la 207 se marie parfaitement avec les formes élancées de la surface vitrée et les très belles jantes de 17". Même si chez 321 nous ne sommes friands de cette couleur jaune / vert, il faut avouer qu'en plus d'égayer notre morne paysage urbain de ses jolis reflets nacrés qui la font passer du jaune au blanc, elle a l'avantage de mettre en valeur le dynamisme de la surface vitrée ainsi que le toit panoramique.

A l'avant, les yeux de la lionne s'affinent en s'étirant. La large prise d'air centrale intègre une grille de protection au look sportif et des anti-brouillards cerclés de chrome. Plus large, la 207 gagne en caractère avec son imposant bouclier et son nez plus ou moins affirmé selon les versions. De profil, les baguettes latérales de protection, qui tendent à disparaître même sur les citadines, sont ici conservées. La rétrovision n'est pas facilitée par l'implantation des rétroviseurs sur les portières. A l'arrière, le pare-choc s'élargit et bénéficie d'un dessin plus sportif et aérodynamique.

Dans l'habitacle, c'est la surprise. Rien à voir avec la 206, la planche de bord accueille des matériaux souples et doux au toucher dont l'esthétique originale et qualitative apporte à la fois une touche de sportivité et d'élégance. Nous regrettons que cette planche de bord soit mariée à un liseré imitation carbone, dont l'aspect en plastique brillant, réduit la qualité perçue. La partie basse du tableau de bord n'a quasiment pas évolué depuis la 206.
Sur cette version Griffe HDI, les sièges semi-cuir adoptent un dessin sportif. Le maintien latéral est parfait mais il est inacceptable pour un véhicule de cette catégorie que le dossier bouge de quelques millimètres lors des freinages. La position de conduite, assez basse, n'est pas évidente à trouver, le réglage du volant sur la profondeur et la hauteur est pourtant un équipement de série. La console centrale, on ne peut plus sobre, est malheureusement également entourée des plastiques façon carbone. Elle intègre les commandes de la climatisation, de l'équipement audio et du GPS notamment. Ce dernier dispose d'un écran fixe intégré au sommet et au centre du tableau de bord. Même s'il n'est pas trop mal intégré et que son immobilisme permet quelques économies, nous aurions tout de même préféré un modèle escamotable.
A l'arrière, la 207 est plus habitable que la 206. L'allongement de l'empattement augmente la longueur habitable de 3,5 cm et permet à 2 adultes de voyager confortablement pendant quelques heures. Le coffre gagne 25 litres et jouit désormais d'une capacité de 270 litres malgré la présence d'une véritable roue de secours. Niveau luminosité, la 207 est imbattable dans sa catégorie avec son toit panoramique en verre. Un volet coulissant vous évitera les insolations.

Si les versions essence sont un peu à la peine pour tracter les 1200 kg, la version Diesel équipée du bloc 1.6 HDI de 110 ch se montre plus à son aise. Ce bloc dévoile sa vigueur à mi régime mais s'essouffle vite une fois dans les tours. Le confort d'utilisation qu'il procure et la souplesse dont il fait preuve, sont remarquables, mais nous aurions aimé davantage de flexibilité. La boîte de vitesses est ferme et bien étagée mais son agrément est entaché par une fâcheuse tendance à accrocher lors du passage des rapports. Equipée des mêmes motorisations que la 206, la 207 est 160 kg plus lourde. Les performances s'en ressentent, mais la consommation moyenne ne bouge pas et stagne sous les 6 litres / 100 km, grâce à un excellent travail sur l'aérodynamique.

Avec ses voies larges et l'importante rigidité torsionnelle de sa carrosserie, la 207 est agile comme un félin et saute de virage en virage. Le dynamisme dont elle fait preuve est amplifié par la monte pneumatique en 17" taille basse, ainsi que par la direction à assistance électrique. Agréable et pratique pour la ville, cette direction retranscrit bien les informations de la chaussée mais se montre trop légère une fois sur autoroute.
La 207 dispose d'un contrôle dynamique de stabilité ESP déconnectable, qui se reconnecte automatiquement dès la moindre perte de motricité. Frustrant en conduite sportive, surtout avec ce châssis et cette monte pneumatique.

Avec l'allongement des citadines (Peugeot 207) et l'arrivée des micro-citadines (107), il reste une place libre pour la bonne vieille 206. Peugeot dispose donc de deux véhicules dans le même segment et peut parfaitement répondre aux besoins particuliers de chacun. La 206 représente l'entrée de gamme tandis que la 207, plus logeable et sportive, se situe en haut de liste et n'est pas loin de devenir une référence. Le positionnement tarifaire de chacune sera déterminant pour éviter un cannibalisme entre les deux modèles.
Concernant la concurrence, la Renault Clio semble plus cossue, élégante et confortable tandis que Grande Punto offre une silhouette dynamique et le charme Italien. La 207 pour sa part conserve l'avantage de la modernité et de l'efficacité de son châssis.