Le Monde du silence
Devinez quelle est la première marque de voitures de luxe aux Etats-Unis ? Cadillac, Lincoln, Mercedes. Non, c'est Lexus. Outre-Atlantique Lexus jouit d'une réputation extrêmement solide et ce sont plus de 290 000 voitures qui sont vendues chaque année. Autant dire qu'il reste du chemin à parcourir sur le marché français qui n'absorbe que 750 Lexus par an. Avec le renouvellement de sa gamme, Lexus espère multiplier ses ventes par six en cinq ans ! La GS parviendra-t-elle à convaincre des français qui ne jurent que par les voitures allemandes ou suédoises lorsqu'il s'agit de haut de gamme ?

Extérieur
Attention, Lexus ne veut plus faire des voitures au style germanique adaptées pour les américains. Une nouvelle ère s'ouvre, celle du design "L-finesse" ou comment reprendre des valeurs japonaises comme la simplicité et l'élégance pour concevoir des voitures au caractère très "zen".
Le design de la nouvelle GS430 parvient à marier contraste et fluidité. Les optiques avant ont une forme agressive et originale qui ne fait finalement penser qu'à l'ancienne GS ! C'est l'équilibre entre lignes tendues et surfaces lisses qui fait la personnalité de ce nouveau modèle.
Le profil est très épuré avec une ligne de toit fuyante et une toute petite vitre de custode arrière. Sous cet angle c'est la discrétion qui prime.
La partie arrière est plus animale, Lexus propose un vrai regard, avec des feux arrière sévères qui semblent indiquer que la Lexus n'est pas là pour rigoler, elle vient pour s'imposer ! Les deux sorties d'échappement chromées séparées correspondent à la fois à la mode du moment et au respect de l'équilibre esthétique de cette berline.

Intérieur
C'est en entrant dans la voiture que l'on prend la mesure du savoir faire Lexus. Le confort des sièges, la qualité des matériaux, on entre immédiatement dans un univers de luxe. L'espace intérieur est plein de rondeurs, là où une Volvo S80 propose de l'espace à foison, la GS propose plutôt un petit nid douillet. La porte se ferme avec un bruit sourd : bienvenus dans le monde du silence. Le moteur est déjà lancé ? Je n'avais pas remarqué. tu es sûr que tu n'as pas calé ?
Une épaisse moquette crème accueille nos souliers, on voudrait éviter de souiller ce magnifique tapis de sol, trop tard, la trace est faite ! La partie basse de la voiture est donc très fragile avec un coloris clair, heureusement la partie haute du tableau de bord est sombre donc moins sensible aux traces et moins susceptible de provoquer des reflets sur le pare-brise. Le tableau de bord rétro éclairé est magnifique et très lisible, les commandes au volant très ergonomiques. Le volant cuir et bois livré de série sur la finition "Pack Président" de notre essai est de belle facture.

Globalement l'équipement est pléthorique, nous allons donc nous contenter de détailler ce qui est un peu exceptionnel. Tout d'abord un petit anachronisme dans cet environnement de haute technologie : un "mange cassette" prend place sous le lecteur de CD's, en 2005 on peut penser qu'un lecteur de cartes mémoire pour fichiers MP3 eut été plus opportun ! Mais ne soyons pas rabat-joie, et profitons immédiatement d'un équipement tout à fait valable pour les longs mois d'été : les sièges ventilés. Complément astucieux de la climatisation, des petits ventilateurs sont placés dans les assises et soufflent sur le dos et les fesses du conducteur et du passager avant. Il faut noter que cette ventilation ne fait aucun bruit contrairement au système installé sur la Saab 9-5.
Seconde surprise : au passage de la marche arrière, l'écran multifonctions de 7" se transforme en caméra de surveillance. Sans tourner la tête, vous avez une vision large et précise de ce qui se passe derrière la voiture avec des zones de danger matérialisées par des traits de couleur. On s'habitue vite à ce gadget qui impressionnera à coup sûr vos passagers et préservera vos boucliers.

Tenue de route
Amateurs de conduite virile, de sportivité et d'adrénaline : passez votre chemin, la Lexus n'est pas faite pour vous. Sur la GS tout a été calculé pour le confort, le confort et le confort. Basée sur une nouvelle plateforme à la rigidité torsionnelle améliorée et à l'empattement allongé, la nouvelle GS sait choyer ses passagers. La suspension à double triangulation à l'avant et bras multiples à l'arrière gomme toutes les imperfections de la route. La direction assistée électriquement est d'une souplesse extraordinaire, presque excessive, la réponse directionnelle à haute vitesse étant parfois prise à défaut.

L'expérience sur route est simple : tout est facile, sécurisant, moelleux, on ne sent pas la vitesse. Un peu de musique douce, une conversation murmurée, une position club dans le large fauteuil en cuir et il vous suffira d'être passager pour oublier que vous êtes sur la route !!!
Cela semble simple mais rien n'a été laissé au hasard chez Lexus, la GS ne se contente pas d'être merveilleusement insonorisée, elle bénéficie du dernier cri des aides électroniques à la conduite. Le système de gestion dynamique "VDIM" agit non seulement sur les freins, mais aussi sur le moteur et la direction. Imperceptiblement le VDIM vous empêche de patiner, survirer, sous-virer, etc. La liste des capteurs et des calculateurs intégrés dans cette voiture est impressionnante, voire même effrayante ! Mais la direction de chez Lexus affirme avoir utilisé les composants les plus haut de gamme pour le multiplexage de la GS, ainsi la fiabilité légendaire de la marque ne serait pas en péril.

Moteur/boîte
Nous avons réalisé le plus important de notre essai au volant de la version 430 qui reprend le V8 déjà connu sous les capots de la limousine LS et du coupé SC. Comme je l'ai déjà dit, c'est le silence qui constitue le premier choc. Il ne faut pas chercher un grondement ou un rugissement, au mieux le V8 vous gratifiera d'un doux feulement. La dynamique est celle qu'on attend d'un huit cylindres développant 283 chevaux : beaucoup de rondeur et un couple (417 Nm) présent à tous les régimes. Les performances parlent d'elles même : 250 km/h (autolimité) en vitesse de pointe, 6.1 secondes pour aller de 0 à 100 km/h et le 400 m départ arrêté en 14.4 secondes.

Le moteur se fait tellement oublier qu'on se demande parfois si cela vaut le coup d'avoir une motorisation aussi noble pour ne pas l'entendre et à peine la sentir. Afin de comparer, nous avons pris le volant de la GS 300 et de son "modeste" six cylindres développant "juste" 249 ch. Cette version un peu moins insonorisée nous a semblée largement suffisante en terme de puissance et plus satisfaisante pour quelqu'un qui aime entendre un peu la mécanique. Au final, le V8 s'impose en matière de confort de roulement, mais le V6 s'avère plus amusant à piloter.

Conclusion
Avec des prix s'échelonnant de 49 400 euros pour une GS 300 Pack Luxe à 69 500 euros pour une GS 430 Pack Président, cette voiture se positionne juste au-dessus de la Jaguar S-Type et de la Volvo S80, mais au-dessous des BMW Série 5 et Audi A6. Chacune des voitures précitées a ses points forts, ceux de la Lexus sont la sobriété (esthétique), le confort et le silence. Si ce sont les qualités que vous cherchez en priorité pour votre future voiture, la GS sera imbattable.