Essai Saab 9-3 Cabriolet Cabrio

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Désirable
A l'heure ou Saab songe à étendre sa gamme vers le bas avec une compacte (9-2), et vers le haut avec un SUV (9-7 X), nous avons pris le volant d'un grand classique : le cabriolet quatre places. Indémodable outil de plaisir et de frime, la nouvelle 9-3 Cabrio propose en prime de la sécurité et du confort : un must que nous avons testé sur la route du cidre en Normandie.

Extérieur
L'abandon du hayon sur la "9-3 berline de sport" avait un peu déçu les fidèles de la marque et surpris les journalistes. La version cabriolet renoue avec le style original de Saab.

Bien sûr, on retrouve les feux aux lignes bien tranchées, la calandre volontaire et les larges passages de roues. La partie arrière qui avait perdu un peu de personnalité gagne en caractère dans cette version cab.

La poupe est assez haute et les feux imposants, notre version Aero est équipée d'un petit aileron qui ajoute une touche de sportivité sans donner dans le style tuning. Il en est de même pour les jantes allu de 18 pouces qui apportent incontestablement une note agressive sans sombrer dans la vulgarité.

L'ensemble fait tourner la tête des passants de tous les âges et de tous les milieux. Les commentaires vont du retraité qui admire un "design très élégant" au teenager qui lance "'Putain, t'as vu cette bête de caisse !?".

Intérieur
Pour décrire l'habitacle de la 9-3, deux qualificatifs suffisent : ergonomique et confortable.
On a beau s'y attendre, l'accueil réservé par les sièges de la Saab est toujours une surprise : le cuir beige tendu à la perfection propose le compromis idéal entre maintien et souplesse.

L'assise vous enveloppe juste comme il faut et épouse la forme de votre dos. Seul bémol : les appuis-tête ne sont réglables qu'en hauteur et sont durs comme la pierre, mais cela est certainement dû au système "anti coup du lapin" qui équipe de série la 9-3.

Le tableau de bord, un peu ésotérique au premier abord, révèle progressivement ses talents. Ici, ce sont les détails qui font la différence. La commande de la capote est actionnable sans quitter le volant des mains, pratique quand on sait que le toit peu se manouvrer jusqu'à 30 km/h. Le GPS propose des touches d'accès rapide pour vos destinations préférées : vous sélectionnez le mode navigation et il vous suffit ensuite de taper sur une des 10 touches associées à une destination. Sur le volant vous trouverez, en plus des habituelles commandes de l'autoradio, deux boutons pour changer les rapports de la boite de vitesse séquentielle et un bouton pour décrocher le téléphone.

La lisibilité du tachymètre est exceptionnelle grâce à la part belle qui est faite aux vitesses inférieures à 140 km/h (qui envisage de dépasser cette vitesse ?). Le volant réglable en hauteur et en profondeur ne vient en aucun cas masquer le haut du compteur !

Côté GPS on regrette que la commande principale soit un peu loin du volant et on pourra déplorer la lenteur catastrophique du lecteur de DVD, mais une fois la destination enregistrée le confort de navigation est excellent.

Nous avons apprécié le rappel des informations principales sous une petite casquette en haut du tableau de bord qui évite de quitter la route des yeux.

Venons en au point critique sur les véhicules au toit escamotable : les places arrières.
Nous avons poussé le test assez loin dans ce domaine en installant aléatoirement 3 garçons de plus de 190 cm et une femme enceinte de 6 mois.

La conclusion est sans appel : les deux places arrières sont confortables et spacieuses, la garde au toit particulièrement généreuse, ont peut facilement envisager un voyage de plusieurs centaines de kilomètres avec quatre gaillards dans une Saab 9-3 Cab.

Tenue de route
Sur ce nouveau cabrio la rigidité a été soignée et le comportement est aussi sain que sur la berline.

Même avec une surmonte pneumatique en 17", le confort est préservé grâce à un jeu de suspensions très bien maîtrisé.
La voiture remonte bien les informations données par la route sans que les passagers ne soient transformés en haricots sauteurs du Mexique.

Les courbes peuvent être abordées à des vitesses largement prohibées sans inquiétude. Par contre il ne faudra pas oublier de déconnecter l'ESP si vous décidez d'adopter une conduite sportive, l'aide électronique devient vite envahissante et peut engendrer des réactions surprenantes au niveau du train arrière.

Enfin, comme sur la berline, nous avons sporadiquement observé des pertes de motricité du train avant : rien de grave, mais on sent que le châssis ne pourrait pas assumer plus de puissance sans l'aide d'une transmission intégrale.

Moteur / boîte
Notre 9-3 était équipée du moteur le plus puissant de la gamme : un 4 cylindres turbo compressé développant 210 ch dès 5500 tours/minute.
Aussi plaisant que les V6 atmo de la concurrence ce moteur se distingue par un excellent silence de fonctionnement et une belle linéarité.
Le manque de noblesse du bloc est compensé par une ligne d'échappement soignée et un turbo très progressif.

Certains regretteront le coup de pied au . des anciens compresseurs, mais on y gagne en efficacité et en confort avec la nouvelle version.

La boîte automatique à 5 vitesses est bien agréable pour rouler le coude à la fenêtre, les lunettes sur le nez et la libido en bandoulière. Pour suivre la mode, Saab propose de changer la vitesse manuellement au levier et au volant, mais je reste convaincu que cette fonction n'est qu'un gadget puisque cela ne permet pas de reproduire les sensations d'une boîte manuelle et cela fait perdre tout l'intérêt de l'automatisme. Il est fort probable que les utilisateurs de ce type de véhicule resteront 99% du temps en mode automatique.
Au final la boîte ne provoque pas trop d'à coups lors des changemants de rapports et ajoute au sentiment de liberté qui prévaut à bord d'une découvrable.

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Conclusion
Une habitabilité étonnante, une ergonomie à prendre en exemple, une ligne qui fait tourner les têtes et une association châssis/moteur quasi parfaite, il est difficile de ne pas succomber aux charmes de cette Saab 9-3 cabrio.

Par Julien Caupeil le 30/05/2004 - Source : 321auto