Essai Jeep Cherokee CRD 2.8

Seul sur son march�. Jeep Cherokee CRD 2.8

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Seul sur son marché.
Nul besoin d'être un grand analyste du marché automobile pour observer la multiplication des petits SUV sur nos routes : Rav4, CRV, Xtrail se bousculent aux portes des grandes villes. Si on voit beaucoup moins de Cherokee, c'est parceque la petite Jeep est positionnée en marge du segment le plus porteur !
Ni vraiment tout terrain, ni vraiment véhicule de loisir, la jeep est pleine de qualités mais peine à trouver son public. Le restylage qui nous est proposé aujourd'hui permettra-t-il au Cherokee de remonter la pente ?

Extérieur
Pas de révolution stylistique majeure, les modifications concernent la calandre, les anti-brouillards, les moulures latérales, les barres de toit et les jantes. Tout cela va dans le sens d'un peu plus de rondeur et de luxe, sans perdre la bonne bouille du Cherokee.

Deux finitions sont proposées, la "Wild dream" et la "Limited". Cette dernière constitue le haut de gamme et se distingue grâce à une calandre chromée et des passages de roues couleur carrosserie. Nous avons préféré prendre le volant de la version "Rêve sauvage" à la fois plus rustique et plus sympathique avec ses ailes moins fragiles et ses pneumatiques (16") mieux adaptées à une conduite tous chemins.

Intérieur
C'est en rentrant dans le Cherokee qu'on se rend compte que ce n'est pas un 4x4 de ville. Le Cherokee a gardé une vraie âme de baroudeur. Les poignées placées sur les montants du pare-brise, la verticalité de la planche de bord, les matériaux durs et solides, nous sommes tout de suite dans l'univers du tout terrain. Cette nouvelle version bénéficie de garnissages plus clairs pour souligner l'espace de l'habitacle.

La lisibilité du tableau de bord a encore été amélioré grâce à des lettres blanches sur fond gris. L'entourage chromé, du meilleur effet, est malheureusement réservé à la version Limited. Les nouvelles commandes de climatisation ont le mérite d'être très simples à utiliser, là encore, Jeep reste prudemment à bonne distance des systèmes électroniques trop sophistiqués.

Au final on a une voiture sans prétention, facile à vivre et au confort tout à fait acceptable par rapport à la polyvalence de l'engin.

Tenue de route
Les trains roulants de la Jeep Cherokee n'ont pas évolué. La suspension affiche un débattement généreux de 20 cm. A l'avant on retrouve le système à quatre bras et double triangulation avec ressorts hélicoïdaux, amortisseurs à gaz et barre anti-roulis. Le pont arrière est équipé d'une suspension à trois bras composée d'un triangle supérieur et de doubles bras tirés inférieurs. Le tout apporte une bonne rigueur en terme de comportement sur route et des possibilités étonnantes sur les chemins escarpés.

Le modèle "Wild Dream" de notre essai est équipé de série avec la transmission intégrale partielle "Command Trac" qui permet de rouler en mode propulsion afin d'économiser du carburant sur route et offre le choix entre une gamme courte et une gamme longue en quatre roues motrices.
Nous savons que la très grande majorité (+ de 90%) des acheteurs de Cherokee ne s'aventurent jamais hors des sentiers battus, mais si jamais ils se sentaient subitement des âmes d'aventuriers, le Cherokee serait prêt. Les chemins caillouteux ne sont qu'une formalité, la terre glissante devient un terrain de jeux et de petits franchissements sont envisageables.
Le positionnement du Cherokee se précise : c'est un excellent 4x4 de campagne !

Moteur/boîte
Le nouveau Diesel à rampe commune proposé sur le Cherokee bénéficie d'un turbocompresseur à géométrie variable (VGT). L'intérêt du turbo est de baisser le niveau du régime à atteindre pour bénéficier de tout le couple. Les 400 Nm sont désormais disponibles dès 1800 t/min. La puissance a été augmentée de 13 ch par rapport à l'ancien 2.8 l, pour atteindre 163 ch à 3800 tr/min.

Un travail important a été effectué sur les vibrations afin d'améliorer le confort auditif des passagers : nouveau couvre culasse, supports moteurs hydrauliques, matériaux absorbants, double carter, etc. On est encore loin du silence d'une berline, mais on peut envisager sainement de longs trajets à bord du nouveau Cherokee.

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Conclusion
Même s'il essaie de se civiliser, le Cherokee reste fidèle à un esprit de baroudeur qui prouve que les vrais 4x4 n'ont pas dit leur dernier mot. Excellent véhicule pour la montagne ou la campagne, il est moins dans son élément en ville.

Pour aller sur les traces du Rav4 il faudra attendre 2006 et l'arrivée du SUV Jeep : le Compass. En attendant le Cherokee reste une offre intéressante pour les utilisateurs qui sont à la recherche d'un véhicule de taille raisonnable proposant de réelles aptitudes en tout terrain.

Par Julien Caupeil le 17/02/2005 - Source : 321auto