Essai BMW Serie 3 320d

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Le son et l'image
La nouvelle Série3 est une munichoise pur jus, dans son style comme dans son toucher de route. Un peu sonore, mais aussi sobre que performant, le 2 litres diesel contribue à l'image désormais vertueuse de la marque.

BMW 320d - Diesel 184 ch
Lancement en février 2012
À partir de 35 600 euros

Depuis 1975, la Série3 a été produite à plus de douze millions d'exemplaires. Et depuis plus de 35 ans, elle est le fer de lance de la marque. Aujourd'hui encore, et malgré l'arrivée de la Série1, du X3 puis du X1, la plus sportive des berlines munichoises représente encore plus de 30% des ventes mondiales de la marque.

Depuis l'apparition du modèle, le caractère sportif -même s'il est à relativiser selon les versions- constitue toujours son meilleur atout. Avec naturellement des hauts et des bas, car l'arrivée de la direction à assistance électrique lors du restylage du précédent modèle, en 2008, avait clairement marqué une régression dans ce domaine. Du reste, les ingénieurs bavarois ne font pas seulement mine de le reconnaître, ils avouent même que la direction «active» (à rapport variable en fonction de la vitesse), dont ils sont si fiers pour la Série7, n'avait rien à faire sur la Série3.

Ils sont donc revenus à une crémaillère à pas variable qui offre, elle aussi, un rapport variable, mais cette fois en fonction de l'angle de braquage, ce qui est beaucoup plus facilement compréhensible par le conducteur, sportif ou non. D'autant que l'ensemble du système, assistance électrique comprise, a évolué dans le bons sens. Ajoutons que l'amortissement piloté - vendu en option à 1150 euros- fait très bien son travail, aussi bien en mode Sport qu'en Confort.

Les prestations de la nouvelle venue sont ainsi bien conformes à celles du modèle d'origine. Tout en répondant naturellement aux attentes de la clientèle actuelle en termes de stabilité et de facilité de conduite, et sans échapper à la vogue des aides à la conduite, comme l'avertisseur de franchissement de ligne ou le rappel des limitations de vitesse, proposées en option.

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Sobriété de la boîte auto
Si la précision de conduite est en progrès, c'est aussi parce que la rigidité de la coque a augmenté du fait d'une utilisation plus étendue des aciers à très haute limite élastique au profit de la réduction de la masse. Dans le cas le plus favorable, celui de la 328i qui gagne 20 kilos d'un coup en passant du 6 au 4 cylindres, le gain se chiffre à 40 kilos. Pour la 320d en revanche, l'écart se limite à 5 kilos seulement, mais il faut garder à l'esprit que la nouvelle voiture est plus longue de 9 cm, au bénéfice des passagers arrière (+1,5cm de rayon aux genoux) et du volume du coffre qui passe de 460 à 480 litres.

Partiellement retouché à hauteur du circuit de suralimentation, le 2 litres diesel affiche toujours 184 ch et procure des performances quasi identiques à celles du modèle précédent, c'est-à-dire de haut niveau. En particulier lorsqu'elles sont mises en regard de la consommation moyenne du modèle qui baisse encore de 4,7 à 4,5 l/100 km sur la moyenne du cycle officiel d'homologation. Exprimé en émissions de CO2, le progrès se chiffre à 6g/km, de 125 à 119 g/km, voire à 117g avec l'épatante boîte automatique à 8 rapports qui préserve non seulement l'agrément sportif du modèle, mais aussi son économie à l'usage ! Celle-ci est entre autres atteinte grâce au système Stop&Start qui, s'il manque de discrétion, présente en tout cas un fonctionnement irréprochable.

Déjà découvert au volant de la Série1, le mode de conduite Eco- Pro permet de gagner jusqu'à 20 % sur sa consommation moyenne, en réduisant les activités de certains accessoires gourmands (air conditionné, sièges et rétroviseurs chauffants...), mais surtout en agissant de façon déterminante sur le comportement du conducteur. En lui brandissant constamment une carotte sous le nez -le nombre de kilomètres gagnés sur le même plein- le système réussit à influencer la façon de conduire. Il nous laisse aussi fort heureusement la possibilité de choisir d'autres programmes, Confort, Sport et même Sport+, ce dernier offrant un fonctionnement plus sportif de l'ESP.

L'embarras du choix
Notre voiture d'essai était équipée avec plus de 45 options ! Ce qui est à vrai dire assez normal pour une voiture de «démonstration », mais cela en dit long sur la taille du catalogue. Pourtant, BMW a fait des efforts pour aider ses clients à s'y retrouver. Au-dessus de la version de base dénommée Lounge, la marque propose désormais trois niveaux de finitions, Modern, Sport et Luxury, qui se distinguent chacun par une unité de style touchant aussi bien les couleurs, les matériaux que certains équipements ciblés. Ce qui permettra au moins au client d'échapper aux grosses fautes de goût qui nous guettent tous lorsqu'il s'agit de se décider en regardant un catalogue ou un configurateur.

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Conclusion
La nouvelle Série 3 se remarque à nouveau dans la rue. Tradition et modernité se mêlent joliment dans ses traits pour exacerber le tempérament sportif qui caractérise le modèle depuis ses débuts. Son conducteur s'y sentira d'autant mieux que le comportement est à la hauteur de sa notoriété en la matière, tandis que le rapport performances/consommation claque une fois encore comme une vilaine leçon pour bon nombre de constructeurs dits «généralistes».

Par Jean-Jacques Cornaer le 05/12/2011 - Source : 321auto