Nous étions restés agréablement surpris en décembre dernier lorsque nous avons découvert la nouvelle Peugeot 308 et son diesel 1.6 HDi de 110 ch. Souple, agréable à conduire et peu gourmande en carburant, la sochalienne nous a séduit par son homogénéité.
Mais la gamme des motorisations de la 308 ne se limite pas au diesel, aussi performants soient-ils. Plusieurs moteurs carburant au sans plomb sont ainsi proposés, dont l'excellent 1.6 THP hérité de la "petite" 207.
La question est de savoir si le mariage 308 / THP saura se montrer aussi efficace que sous le capot de la citadine 207 et s'il est, malgré tout, encore concevable d'acheter une 308 à l'essence plutôt qu'au diesel.

Un compte-tours gradué jusqu'à 7000 tr/min, voilà qui aurait de quoi perturber plus d'un diéséliste, peu habitué à voir l'aiguille dépassée les 4000 tours. Certes, le mazout n'est plus ce qu'il était et les progrès ont été fulgurants ces dix dernières années : ils sont moins polluants, moins bruyants, moins mollassons mais au contraire bien plus performants et homogènes. Mais le moteur à bougies n'est pas mort pour autant, ce remarquable 1.6 THP qui équipe notre 308 en est la preuve. Développé en partenariat avec BMW, ce quatre cylindres utilise les dernières technologies : réduction de la cylindrée (downsizing), turbocompresseur, injection directe à haute pression, calage variable en continu, pompe à huile pilotée...

Résultat, il délivre une puissance confortable de 150 ch malgré sa cylindrée modeste et un joli rendement de 94 ch/litre. Mais le meilleur reste à venir, car avec son couple maxi (240 Nm) disponible dès seulement 1400 tr/min, le THP répond présent à la moindre sollicitation du pied droit et prend même l'avantage en termes d'agrément, de performances et de reprise sur son homologue diesel 2.0 HDi pourtant fort de 320 Nm de couple, avec en prime un timbre de voix nettement plus agréable à l'oreille.

Il n'y a qu'au chapitre des consommations que le diesel reprend l'avantage avec une moyenne de 5,5 l/100 km contre 7,1 l/100 km pour le 1.6 THP. Ce qui n'est pas si mal compte tenu de la puissance disponible.

Notre premier essai routier à bord de la 308 1.6 HDi nous avait déjà permis de constater les qualités dynamiques du châssis Peugeot. Avec 40 ch supplémentaires pour une masse quasiment équivalente, la 308 THP se révèle encore plus agréable à conduire et enchaîne les virages avec une facilité déconcertante.

Le moteur est volontaire, bien rempli à tous les régimes, accélère fort jusqu'à 6000 tr/min et affiche de bonnes reprises grâce à la fonction "Overboost" qui augmente temporairement le couple de 20 Nm. Il est alors presque inutile de tomber un rapport pour effectuer un dépassement, comme sur un diesel.

En revanche, on apprécie un peu moins les remontées de couple dans la colonne de direction lors des accélérations franches et le peu de confort qu'offre la monte pneumatiques de 17 pouces aux passagers.

Fleuron de la gamme 308, le niveau de finition "Féline" dispose d'un niveau d'équipement digne de la catégorie supérieure. Par rapport à notre 308 1.6 HDi Premium de milieu de gamme, l'offre s'enrichit d'un immense toit panoramique d'une surface vitrée de 4,86 m², de sièges typés sport recouverts d'une sellerie mi-cuir mi-tissu (optez pour le coloris chocolat, ça change du noir !), d'airbags en surabondance et d'un parfumeur d'ambiance.
La 308 soigne aussi son look extérieur et tout particulièrement celui de son postérieur avec l'apparition d'un nouveau bouclier au design plus sportif.

On regrette tout de même que la 308 présente certains lacunes d'équipement, surtout pour une berline à plus de 25 000 €. Il faut en effet mettre la main à la poche pour disposer des phares au xénon, du GPS, des sièges chauffants ou encore du système de sécurité AFIL. Au final, l'addition peut vite grimper de 3000 €.

Le couple 308 / THP est une vraie réussite et devrait inciter les futurs acheteurs à y réfléchir à deux fois avant de se jeter tête baissée sur la motorisation diesel. Car malgré une consommation légèrement supérieure par rapport à son homologue 2.0 HDi, ce THP offre un agrément supérieur, une sonorité envoutante et une polyvalence d'utilisation jusqu'alors inconnue des motorisations essence.
Il est tout aussi agréable de conduire cette 308 THP en ville grâce à son couple disponible très tôt (1400 tr/min, c'est encore mieux qu'un diesel !) que de profiter de son excellent châssis et de l'élasticité de son moteur sur les petites routes de campagne.